Motorlarda birçok iyileştirme yapıldığını biliyoruz, kimyasal enerjiyi mekanik enerjiye dönüştürme sürecinde motorların verimliliği hala yüksek değil. Benzindeki enerjinin çoğu (%70 civarı) ısıya dönüştürülür ve bu ısıyı dağıtmak arabanın soğutma sisteminin görevidir. Aslında, otoyolda giden bir arabanın soğutma sistemi tarafından kaybedilen ısı, iki sıradan evi ısıtmaya yeter! Motor soğursa, bileşenlerin aşınması hızlanacak, böylece motorun verimliliği düşecek ve daha fazla kirletici madde yayılacaktır.
Bu nedenle, soğutma sisteminin bir diğer önemli işlevi motoru mümkün olduğunca çabuk ısıtmak ve sabit bir sıcaklıkta tutmaktır. Yakıt, araç motorunda sürekli yanar. Yanma sürecinde oluşan ısının çoğu egzoz sisteminden atılır, ancak ısının bir kısmı motorda kalır ve ısınmasına neden olur. Soğutma sıvısının sıcaklığı yaklaşık 93°C olduğunda, motor en iyi çalışma durumuna ulaşır.

Yağ soğutucusunun işlevi, yağlama yağını soğutmak ve yağ sıcaklığını normal çalışma aralığında tutmaktır. Yüksek güçlü gelişmiş motorda, büyük ısı yükü nedeniyle bir yağ soğutucusu takılmalıdır. Motor çalışırken, yağın viskozitesi sıcaklıktaki artışla incelir ve bu da yağlama kabiliyetini azaltır. Bu nedenle, bazı motorlar, işlevi yağın sıcaklığını düşürmek ve yağlama yağının belirli bir viskozitesini korumak olan bir yağ soğutucusu ile donatılmıştır. Yağ soğutucusu, yağlama sisteminin dolaşımdaki yağ devresinde düzenlenmiştir.

Yağ soğutucularının çeşitleri:
1) Hava soğutmalı yağ soğutucu
Hava soğutmalı yağ soğutucusunun çekirdeği birçok soğutma borusu ve soğutma plakasından oluşur. Araba çalışırken, arabanın gelen rüzgarı sıcak yağ soğutucu çekirdeğini soğutmak için kullanılır. Hava soğutmalı yağ soğutucuları iyi bir çevre havalandırması gerektirir. Sıradan arabalarda yeterli havalandırma alanı sağlamak zordur ve genellikle nadiren kullanılırlar. Bu tip soğutucu çoğunlukla yarış arabalarında kullanılır çünkü yarış arabasının yüksek hızı ve büyük soğutma hava hacmi vardır.
2) Su soğutmalı yağ soğutucu
Yağ soğutucu, soğutma suyu devresine yerleştirilir ve soğutma suyunun sıcaklığı, yağlama yağının sıcaklığını kontrol etmek için kullanılır. Yağlama yağının sıcaklığı yüksek olduğunda, yağlama yağının sıcaklığı soğutma suyu tarafından düşürülür. Motor çalıştırıldığında, soğutma suyundan ısı emilir ve yağlama yağı sıcaklığının hızla yükselmesi sağlanır. Yağ soğutucu, alüminyum alaşımından yapılmış bir kabuk, bir ön kapak, bir arka kapak ve bir bakır çekirdek borusundan oluşur. Soğutmayı artırmak için, borunun dışına ısı emiciler yerleştirilir. Soğutma suyu borunun dışına akar ve yağlama yağı borunun içine akar ve ikisi ısı alışverişinde bulunur. Ayrıca, yağın borunun dışına ve suyun borunun içine aktığı yapılar da vardır.